El 12 de agosto de 2026, la Península Ibérica será testigo del primer eclipse solar total en más de un siglo. Este fenómeno astronómico atraerá la atención hacia algunas de las provincias más despobladas de España, donde las condiciones serán ideales para la observación. Se prevé que habitantes y turistas disfruten del fenómeno en diversos lugares de la «España vaciada».
Jaime Zamorano, catedrático de astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, es un entusiasta de los eclipses. Ha visto varios a lo largo de su vida, desde Venezuela hasta China. «El espectáculo de un eclipse total no se puede comparar con nada», asegura. Desde su hogar en Villaverde del Ducado, un pequeño pueblo de Guadalajara, se prepara para compartir el evento con su familia y amigos, incluso planea observar cómo reaccionan sus gallinas ante el repentino anochecer que traerá el eclipse.
Zamorano también coordina una red de fotómetros del proyecto europeo STARS4ALL, que busca combatir la contaminación lumínica. Este esfuerzo está orientado a preservar los cielos estrellados, un recurso que ha inspirado a muchos jóvenes a estudiar astronomía. En Guadalajara, donde abundan estas pequeñas aldeas, el cielo oscuro y despejado de verano sigue siendo un imán para los curiosos de la astronomía.
Fiestas para observar las estrellas
Pedro García-Lario y Javier Alcolea, astrónomos del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) y del Observatorio Astronómico Nacional, respectivamente, están organizando «star parties» en localidades que luchan contra el abandono rural. En Turmiel y Clares, pedanías del municipio de Maranchón, los astrónomos locales se preparan para apagar las luces del pueblo y disfrutar de los cielos, que han sido reconocidos como «Reservas Starlight». Después del eclipse, continuarán la celebración con las meteoros Perseidas.
García-Lario, miembro de la misión espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), está entusiasmado con la posibilidad de compartir este fenómeno con la comunidad que le ha dado tanto. Él planea llevar a los del pueblo a un punto alto para observar el eclipse junto a una antigua torre de piedra.
El Observatorio Astronómico de Yebes: Un centro de investigación clave
Javier Alcolea, quien también participará en las festividades en Clares, está vinculado al Instituto Geográfico Nacional (IGN). El Observatorio Astronómico de Yebes, establecido en 1975, se ha convertido en un centro pionero en astronomía y atrae a estudiantes e investigadores de todo el mundo. Su ubicación, a casi 1,000 metros de altitud y lejos de la contaminación lumínica, lo hace ideal para observar el cielo.
El director del observatorio, Pablo de Vicente, se está preparando para recibir a colegas y medios de comunicación en un evento que busca seguir las actividades del eclipse. Notables astrónomos como Rafael Bachiller y Laura Barbas, que hicieron sus carreras en Yebes, asistirán, aportando su experiencia e investigación al evento.
Legado de astronomía en la provincia
Rafael Bachiller, actual director del Observatorio Astronómico Nacional, destaca la importancia de la región en su carrera profesional y planea observar el eclipse en Hita, un pueblo que ha mantenido un enfoque en la accesibilidad para los visitantes. Por su parte, Laura Barbas, la primera mujer en dirigir el IGN, reflexiona sobre cómo su trayectoria ha estado marcada por su conexión con Horche, su pueblo natal.
Un futuro prometedor y desafiante para la astronomía
A pesar de que más mujeres están ingresando al campo de la astronomía, el avance continúa siendo lento. Elisa Masa y Iris Bermejo son ejemplos de jóvenes astrofísicas que provienen de pequeñas localidades en Guadalajara y que están conquistando el campo. Sin embargo, la creciente contaminación lumínica causada por iluminación LED representa un reto para la observación astronómica.
Javier Rodríguez-Pacheco, quien trabaja en el programa Solar Orbiter de la ESA, lamenta el impacto de la iluminación moderna en el cielo, aunque continúa fomentando el interés por la astronomía en su comunidad. A medida que se acerca el eclipse del 12 de agosto, muchas localidades de Guadalajara se preparan para experimentar este fenómeno, resaltando la necesidad de preservar el patrimonio astronómico en la región.
