El periodista Abraham Santibáñez ha fallecido este lunes a los 88 años. Fue exdirector de Hoy, una de las revistas más importantes durante la oposición a la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), y también lideró el diario La Nación entre 1990 y 1994. En 2015, recibió el Premio Nacional del Periodismo, otorgado por un jurado durante la administración del presidente socialista Ricardo Lagos. Su compromiso con el periodismo fue constante; escribía casi a diario en su página web www.abe.cl, donde su último editorial se tituló “Cien días frustrantes”, refiriéndose a los primeros meses del presidente José Antonio Kast.
Una Trayectoria Comprometida
Santibáñez, quien comenzó a escribir crónicas en 2025, consideraba el uso correcto de las palabras como un principio fundamental del periodismo. Estudió en la Universidad de Chile y fue miembro de la Academia Chilena de la Lengua, además de ser un especialista en ética periodística. Dedicó parte de su vida a la enseñanza en diversas universidades, destacando su papel en la fundación de la Escuela de Periodismo de la Universidad Diego Portales en 1988, institución que lo nombró profesor emérito a finales de 2023.
El Testimonio de un Testigo Clave
En enero de 2024, Santibáñez otorgó una entrevista en la que reflexionó sobre su carrera periodística en su hogar en San Miguel, Santiago. Desde sus inicios como reportero en los años sesenta, fue testigo y protagonista de momentos cruciales en la historia de Chile. En 1978, mientras se desempeñaba como subdirector de Hoy, fue uno de los primeros periodistas en llegar a Lonquén, en la Región Metropolitana, para documentar los horrendos crímenes de la dictadura, que incluyeron el hallazgo de cuerpos quemados de campesinos asesinados en 1973. En su relato, describió escalofriantes detalles de esa experiencia.
Desafíos Durante la Dictadura
A lo largo de su carrera, Santibáñez enfrentó múltiples desafíos bajo la represión de la dictadura. En 1988, apenas meses antes de la caída de Pinochet, fue arrestado junto a otros periodistas por ejercer el periodismo. Esta detención provocó escándalo nacional y solidaridad internacional. Santibáñez escribió una columna sobre esta experiencia en EL PAÍS, que tituló: “Capuchinos, una cárcel para la libertad de expresión”.
Reflexiones Sobre la Vida y la Muerte
El 8 de abril de 2020, durante la pandemia, publicó una carta en El Mercurio, donde abordó el dilema ético que podían enfrentar los médicos en la selección de pacientes para tratamientos intensivos. Expresó su deseo de renunciar a ser conectado a un respirador artificial si ello podía salvar otra vida. En su conversación con EL PAÍS, reflexionó sobre lo que había significado esa decisión personal, enfatizando que el periodismo debe estar dispuesto a desafiar las opiniones y deseos ajenos.
Un Legado Invaluable
Recordando a su hijo José Miguel, quien falleció en 2020, Santibáñez compartió lo impactante que fue esa pérdida. Reveló su deseo de vivir para ver crecer a su nieta, quien ha mostrado interés en convertirse en periodista. Uno de sus últimos mensajes enviado el 11 de junio a varios colegas, con motivo de su cumpleaños, incluía reflexiones sobre su vida, el contexto histórico y su legado en el periodismo y la educación.
A través de su trayectoria, Abraham Santibáñez se destacó como una figura vital en la historia del periodismo chileno, marcando una época de fuerte compromiso con la verdad y la ética en la información.
