Sir Francis Drake es recordado de manera diferente en la historia: los españoles lo consideran un pirata, mientras que los ingleses lo ven como un héroe nacional. Bajo las órdenes de la reina Isabel I de Inglaterra, su misión consistía en atacar ciudades, fortalezas y barcos de Felipe II, sin límites en sus objetivos. Desde Santo Domingo hasta la Patagonia, sus ataques eran impredecibles. Uno de sus asaltos más notorios ocurrió en 1587, cuando atacó el puerto de Cádiz.
El Ataque a Cádiz en 1587
En ese momento, Felipe II estaba construyendo parte de su flota en la bahía de Cádiz, lista para un ataque inminente contra Inglaterra. Para contrarrestar esta amenaza, Isabel I ordenó a Drake que destruyera los galeones hispanos, portugueses y aliados que podrían poner en peligro su reino. En una audaz maniobra, Drake se adentró en el puerto y hundió entre 30 y 35 naves.
Recuperación del Pecio del San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura
Uno de los barcos hundidos fue el San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura, que transportaba una gran variedad de productos en sus bodegas. Recientemente, un estudio multidisciplinario titulado Ciencias experimentales en la arqueología subacuática: pecio Delta II (San Giorgio y Sant’Elmo Buonaventura) logró recuperar el pecio gracias al dragado de la bahía de Cádiz. Utilizando técnicas avanzadas en genómica, dendroarqueología, paleobiología y más, los investigadores han reconstruido los eventos del hundimiento y aportado valiosa información.
Las Condiciones del Pecio
El San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura yacía casi intacto a ocho metros bajo el fango, tras haber sido hundido el 29 de abril de 1587. Los restos orgánicos encontrados en el lugar estaban excepcionalmente bien conservados gracias a la capa de fango que proporcionó un ambiente anaeróbico, protegiendo el material frágil de la descomposición. Este hallazgo tiene un gran valor patrimonial y científico.
Descubrimientos Arqueológicos
Los investigadores también localizaron el cráneo de una mujer de entre 25 y 35 años, que presentaba un impacto en la frente. Además, se encontraron huesos de vacas, cerdos y aves. Entre los hallazgos destacan botijuelas que contenían aceitunas gordales en salmuera, junto con especias como alcaparras, laurel, romero y orégano.
Enfermedades de la Tripulación
El análisis de las vasijas reveló ADN de un patógeno responsable de la neumonía y de Staphylococcus, lo que indica las enfermedades que sufría la tripulación. Este relevante estudio fue realizado por un equipo de 11 expertos de diversas instituciones, incluyendo el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico y la Universidad de La Laguna.
El Tinte de Cochinilla y su Importancia
Durante las excavaciones, se localizaron varios barriles de madera que contenían un denso tinte rojo, identificado como Dactylopius coccus costa, proveniente de cochinilla. Este tinte, muy valorado en el siglo XVI, se importaba de Nueva España y se convirtió en uno de los productos más lucrativos de la época. Los barriles, fabricados con madera del Báltico, fueron cortados entre 1586 y 1601, corroborando la fecha del hundimiento del barco.
En resumen, el San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura fue hundido el 29 de abril de 1587 por la armada de Drake, siguiendo órdenes de la reina Isabel I, durante un episodio decisivo en la historia naval entre Inglaterra y España. Tras este ataque, el almirante español Álvaro de Bazán persiguió a la flota de Drake, pero no logró alcanzarla antes de que desembarcara con una considerable fortuna en Inglaterra.
